1980年2月22日 国奥队首次参加在新加坡举行的第22届莫斯科奥运会亚洲区第3组预选赛。主教练是年维泗。当时亚洲区被排定为三个小组，每个小组的第一名取得参加奥运会决赛阶段比赛的资格。中国队被分在第三小组，同组的对手有伊朗、印度、缅甸、斯里兰卡、新加坡，采取单循环赛制，前两名进行附加赛，冠军直接进入奥运会。

1980年2月24日，中国队迎战印度，这也是建国后国奥队参加的第一场奥运会预选赛，中国队依靠黄向东的点球以1-0战胜了印度队。此后中国队2-2平伊朗、1-1平朝鲜、7-0胜斯里兰卡，形势一片大好，凭借净胜球的优势只要在最后一场比赛中战和新加坡就可以获得附加赛资格，但最终却阴沟翻船，意外地以0-1负于对手，建国后中国队首度冲击奥运会宣告失败。